Meine sehr geehrten Damen und Herren.
Seit dem 1. Mai 2004 sind Polen und die tschechische Republik Mitgliedstaaten der Europäischen Union.
Das sind – fast auf den Tag genau – nunmehr zwei Jahre.
Seit 10 Jahre hingegen besteht Ihre Partnerschaft mit Lesnica in Polen und Cernosice in der tschechischen Republik.
Sie sind der EU damit einige Jahre voraus gewesen, meine Damen und Herren.
Seit dieser Zeit unterhalten Sie einen regen Austausch mit Ihren beiden Partnerstädten.
Und dieser Austausch ist für Europa sehr wichtig.
Deshalb animiert die Europäische Union die Menschen in Europa dazu, Begegnungen zwischen den Völkern Europas zu organisieren und durchzuführen.
Und deshalb fördert sie diese Begegnungen auch.
Denn unsere Vision, ein in Vielfalt geeintes Europa zu schaffen, kann nur dann Wirklichkeit werden, wenn die Menschen in Europa davon überzeugt sind.
Der Austausch zwischen den Völkern Europas beginnt im Kleinen.
Er beginnt in Gerbrunn, Lesnica und Cernosice.
Die Begegnung zwischen den Menschen hilft, die andere Seite kennenzulernen.
Hilft, Vorurteile abzubauen und Gemeinsamkeiten zu entdecken.
Deshalb freue ich mich, dass wir hier in Unterfranken im Landkreis Würzburg eine solch aktive Gemeinde haben, die sich für den Austausch gerade mit unseren neuen Partnern in Polen und Tschechien stark macht.
Die deutsch-französischen Partnerschaften, die in der Zeit nach zwei furchtbaren Weltkriegen aufgebaut wurden, haben etwas geschafft, was die Politik alleine nie vollbracht hätte.
Nämlich die Aussöhnung und den gegenseitigen Respekt zwischen zwei ehemaligen Feinden.
Genauso selbstverständlich, wie Partnerschaften mit Frankreich, Großbritannien und Italien in den vergangenen Jahrzehnten waren, so selbstverständlich werden in Zukunft Verbindungen nach Polen und in die tschechische Republik sein.
Sie waren und sind Vorreiter in dieser Hinsicht.
Deshalb feiern Sie heute.
Sie haben einen vorbildlichen Austausch etabliert.
Die große Zahl an Freunden und Förderern dieses Austausches am heutigen Abend beweist dies.
Und was ich ganz besonders toll finde, ist die Tatsache, dass viele Gäste aus der tschechischen Republik und aus Polen den Weg hierher ins schöne Unterfranken nach Gerbrunn gefunden haben.
Dies zeigt, dass Ihre Partnerschaft ihren Namen auch wirklich verdient.
Dies zeigt, dass großes Interesse von beiden Seiten besteht, sich auch weiterhin für diese Verbindung zu engagieren.
Liebe Gäste, Sie kommen zu einer wunderschönen Zeit hierher nach Gerbrunn.
Es ist Spargelzeit und unsere Heimat grünt und blüht an allen Ecken und Enden.
Ich bin überzeugt, Sie haben ein paar schöne Tage hier bei uns.
Meine Damen und Herren, viele Partnerschaften mit Frankreich feiern in diesem Jahr ihr 50-jähriges Bestehen.
Ich bin mir sicher, dass Sie – so wie ich Ihre Partnerschaft kennen gelernt habe – dies in 40 Jahren auch feiern können.
Ich danke allen Verantwortlichen in der Gemeinde Gerbrunn und im Initiativkreis für Europäische Städtepartnerschaften für Ihren Einsatz.
Und ich danke Ihnen allen dafür, dass Sie sich begeistern lassen von der europäischen Idee.
Mein Kollege aus dem Europäischen Parlament, Jan Brezina, wird heute abend auch noch zu Ihnen sprechen und einen Blick auf die historischen und aktuellen Entwicklungen zwischen unseren Ländern werfen.
Ich muss allerdings leider gleich anschließend schon wieder auf den nächsten Termin.
Gerne hätte ich heute noch weiter mit Ihnen gefeiert.
Für den weiteren Verlauf wünsche ich Ihnen heute abend einen spannenden Vortrag und eine fruchtbare Diskussion und am morgigen Tag zunächst einmal gutes Wetter und viele schöne Eindrücke und interessante Begegnungen.
Feiern Sie, Sie haben es sich verdient!
Machen Sie weiter so!
Vielen Dank!